Promesas Vacías: Brechas en el Marco Legal de El Salvador que aborda las Desapariciones de Migrantes
Adela Perez-Franco, BUSL’20
Como se mencionó en publicaciones anteriores, este año el equipo de desapariciones de migrantes de la Clínica Internacional de Derechos Humanos viajó a El Salvador para reunirse con las familias de migrantes desaparecidos, agencias gubernamentales, la sociedad civil y organizaciones internacionales. Estas reuniones nos brindaron información valiosa sobre el marco legal nacional que aborda el problema de las desapariciones de migrantes, que incluye la Ley Especial para la Protección y el Desarrollo de los Migrantes Salvadoreños y sus Familias (“Ley Especial”) y el Código Penal, y reveló vacíos significativos en el marco legal actual. Entre los problemas complejos involucrados en la desaparición de miles de migrantes de El Salvador se encuentran la falla de las leyes aplicables y compromiso del gobierno para obtener respuestas para las familias en duelo, localizar a los desaparecidos y procesar a los responsables. Dadas las limitaciones de sus leyes nacionales, El Salvador debe colaborar con México y los otros países del Triángulo Norte para proteger a los migrantes a lo largo de su viaje.
La primera de las dos leyes principales en El Salvador relacionadas con la investigación, el enjuiciamiento y las reparaciones para las familias de migrantes desaparecidos es la Ley Especial de 2001. La Ley Especial tiene como objetivo proteger los derechos constitucionales y humanos de los salvadoreños en el extranjero. La Ley Especial estableció el Consejo Nacional para la Protección y el Desarrollo de la Persona Migrante y su Familia (“CONMIGRANTES”), encargado de facilitar la búsqueda de migrantes desaparecidos, y creó un Fondo especial para ayudar a las familias a cubrir los costos de repatriación de restos. Sin embargo, el amplio alcance de la ley y su vago lenguaje lo hacen ineficaz para abordar el problema de las desapariciones de migrantes. La Ley Especial no garantiza ningún derecho significativo para los migrantes salvadoreños o sus familias. A diferencia de una ley similar en Honduras (Ley de protección de los migrantes hondureños y sus familias), que otorga a los hondureños el derecho a realizar una reclamación basada en una desaparición ante la Comisión Nacional de Derechos Humanos, la Ley Especial de El Salvador no tiene ninguna disposición para la presentación de denuncias o reclamaciones por una desaparición. La Ley Especial no dice nada sobre las opciones disponibles para los migrantes salvadoreños y sus familias, ni sobre el proceso que deben seguir para denunciar violaciones de derechos.
La Ley Especial tampoco establece un mandato claro y no asigna suficientes recursos para CONMIGRANTES. La ley contiene una larga lista de obligaciones generales que dejan mucho espacio para la interpretación, lo que ha permitido a COMIGRANTES evitar su obligación de buscar migrantes desaparecidos. CONMIGRANTES ha centrado sus esfuerzos en ayudar a los migrantes salvadoreños deportados a reintegrarse en la sociedad. Fuera de CONMIGRANTES, la Ley Especial no asigna específicamente a las agencias gubernamentales la responsabilidad de su implementación. Las agencias gubernamentales no están seguras de sus obligaciones. Por lo tanto, cuando las familias intentan iniciar una búsqueda de su pariente, las agencias gubernamentales les dicen que no tienen la autoridad para llevar a cabo una investigación y los dirigirán a otra agencia gubernamental. Allí, reciben la misma respuesta. Las familias llaman a este fenómeno “el efecto ping-pong”. Las agencias gubernamentales pueden desviar la responsabilidad a otras agencias, mientras que las familias no tienen ni asistencia ni respuestas.
Además, mientras que la Ley Especial estableció un fondo para ayudar a las familias a pagar la repatriación de sus seres queridos, solo un pequeño número de familias ha recibido asistencia financiera. Con el fin de gestionar sus recursos limitados, el gobierno ha creado el requisito de que se realice un estudio socioeconómico para garantizar que solo las familias que más lo necesitan puedan acceder al fondo. Como parte de este estudio, un funcionario público visita la casa de la familia para determinar si la familia puede pagar los costos de repatriación por su cuenta. Las familias revelaron que, en algunos casos, los funcionarios públicos han sugerido vender su automóvil u obtener una hipoteca sobre su casa. El estudio toma en cuenta el hecho de que, en la mayoría de los casos, el migrante desaparecido era el único o el que obtenía ingresos primarios en el hogar, dejando a la familia sin recursos. Requerir que vendan sus poco que tienen para poder recuperar los restos de sus seres queridos hunde a las familias en la pobreza.
La segunda ley relevante es el Código Penal. El Código Penal impone castigos por muchos de los crímenes de los que son víctimas los migrantes salvadoreños a lo largo de la ruta migratoria. Sin embargo, el Código Penal solo trata el enjuiciamiento de los delitos que ocurren en el territorio nacional de El Salvador. El Código no es efectivo para abordar el problema de las desapariciones de migrantes porque el problema es transnacional. El Código Penal no protege a los migrantes salvadoreños fuera de las fronteras de El Salvador. La policía y los fiscales están restringidos a localizar a los coyotes que ayudaron al migrante desaparecido a cruzar las fronteras nacionales y procesarlos por tráfico de personas. Sin embargo, los coyotes no suelen ser los perpetradores de los errores que causan la desaparición de los migrantes y los individuos o grupos que causan la desaparición de los migrantes no son procesados y responsables. Además, muchos coyotes conocen a las familias de los migrantes desaparecidos, incluso la ubicación de sus hogares y otros detalles personales. Muy pocas familias reportan que su pariente ha desaparecido cuando hay coyotes involucrados porque son muy conscientes de que los coyotes pueden usar esta información para amenazar violentamente a las familias. La Policía Nacional Civil y el Fiscal General afirman que investigan y procesan solo como seis casos de trata de personas por año.
A pesar de estos desafíos, nos inspiramos en el trabajo de muchas personas y organizaciones motivadas que se han comprometido a buscar migrantes desaparecidos y brindar respuestas a sus familias en duelo. Uno de nuestros objetivos principales en el proyecto de la Clínica de IHR es amplificar sus voces y esfuerzos en nuestro informe del proyecto que describe el problema de las desapariciones de migrantes en México y los otros países del Triángulo Norte. Al incluir sus demandas e ideas creativas en una lista de recomendaciones específicas, esperamos avanzar en las propuestas específicas de soluciones para enfrentar esta crisis devastadora que afecta a miles de personas y familias en América Central.
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Acerca del autor: Adela Pérez-Franco acaba de terminar su segundo año en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston. Recibió su licenciatura en diplomacia y relaciones internacionales en la Universidad Seton Hall. Adela desarrolló una pasión por los derechos humanos durante su pasantía en el Proyecto de Justicia Internacional, donde abogó por los derechos de la comunidad de refugiados de Darfur. Entre la universidad y la escuela de derecho, Adela fue auxiliar de conversación Fulbright en Madrid, España. Ella espera perseguir una carrera que combine sus intereses en los derechos humanos o el desarrollo.
