Descubriendo a los desaparecidos: fosas comunes y desapariciones de migrantes
Taylor Mielnicki BUSL’19
En agosto de 2010, se hizo un descubrimiento terrible en el norte de México. Cincuenta y ocho hombres y 14 mujeres fueron encontrados asesinados en una fosa común como resultado de un conflicto entre soldados mexicanos y un cartel de la droga. De los encontrados, 14 restos fueron identificados como salvadoreños, además de aquellos identificados como hondureños, guatemaltecos y otros. Desafortunadamente, esto no fue un evento aislado. Menos de un año después, en abril de 2011, se encontró otra fosa común en la misma ciudad. En esta ocasión, se encontraron 193 restos humanos. Menos de un año después de eso, se encontraron 49 restos en otro sitio cercano. Estas fosas comunes son solo parte de una imagen horrorosa, mucho más grande, de las desapariciones de migrantes en México. En 2018, la Secretaría del Interior de México declaró que había 37,435 personas desaparecidas en México. Sin embargo, la existencia de fosas comunes demuestra que muchas personas no están simplemente desaparecidas, sino que han sido víctimas de desapariciones forzadas.
En enero de 2019, el Equipo de Desapariciones de Migrantes, como parte de la Clínica Internacional de Derechos Humanos (Clínica BU) de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston, viajó a El Salvador para realizar trabajo de campo sobre migrantes desaparecidos. A partir de 2015, la Fundación para la Justicia y el Estado de Derecho Democrático, una organización no gubernamental de derechos humanos, ha documentado 106 casos de migrantes desaparecidos de El Salvador con la asistencia del colectivo de familias de migrantes, el Comité de Familiares de Migrantes. Fallecidos y Desaparecidos de El Salvador (COFAMIDE). Sin embargo, el número real de migrantes salvadoreños desaparecidos es probablemente mucho más alto. Debido a las brechas en los procesos de investigación y análisis forense, es posible que se hayan encontrado restos salvadoreños, pero que no se hayan identificado. Además, es posible que hayan más fosas comunes ocultas en todo México.
Para muchos, la diferencia entre los términos “no-localizado” y “desaparecido forzado” es más que una simple semántica. Mientras muchas organizaciones no distinguen entre las dos, algunas como COFAMIDE, señalan una distinción importante entre ellas. Las organizaciones como COFAMIDE definen a una persona no-localizada como alguien cuyo paradero es simplemente desconocido. En otras palabras, es posible que la persona esté viva y segura, pero está eligiendo mantener en privado su ubicación, incluso de su familia. Los migrantes hacen esto porque residen en un país sin estatus legal y desean mantener su estatus en secreto.
Por otro lado, estas organizaciones definen a alguien que ha sido desaparecido por fuerza como alguien que ha sido asesinado o que ha muerto por negligencia deliberada del estado. El primer tipo de desaparición forzada tiene una larga historia en América Latina, entre 1973 y 1990 en Chile, donde el gobierno de Pinochet era conocido por “desaparecer” a más de 3.000 personas. Más reciente, actores no gubernamentales, como pandillas, traficantes de personas y traficantes han sido quienes han asesinado a migrantes, pero con la colusión o la aquiescencia de las autoridades estatales.
El segundo tipo de desaparición forzada es más complicado. Este tipo implica que los gobiernos no actúan para proteger a los migrantes que mueren o son asesinados a consecuencia de esa negligencia. Por ejemplo, el gobierno salvadoreño está legalmente obligado bajo la decisión de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en Velásquez-Rodríguez c. Honduras de prevenir, investigar y sancionar cualquier violación de los derechos enumerados en la Convención Americana de Derechos Humanos, restaurar los derechos violados y compensar a las víctimas de los abusos de estos derechos. Estas fosas comunes muestran que El Salvador no ha cumplido con sus obligaciones de prevenir la muerte de sus ciudadanos, investigar las circunstancias de su muerte y ayudar en el procesamiento de los responsables. Así, bajo esta definición, El Salvador comparte la responsabilidad por la desaparición forzada de los ciudadanos migrantes de su país.
Las entrevistas de la Clínica BU revelaron que los gobiernos suelen ser reacios a aplicar el término desaparecido, en lugar de “no localizado,” debido a las connotaciones asociadas con cada clasificación. Si tuvieran que clasificar lo que está ocurriendo como desapariciones forzadas, están admitiendo que no han estado cumpliendo con sus obligaciones. Si clasifican a estas personas como “no localizadas,” no están admitiendo ninguna falta ni responsabilidad legal. Nuestras conversaciones con las familias de COFAMIDE indicaron que sí creen que su gobierno se niega a usar la palabra desaparecida porque quiere escapar de la responsabilidad o la obligación de tomar medidas para proporcionar reparación a las familias. Creen que el gobierno es responsable porque el gobierno tiene una obligación de proteger a sus ciudadanos de peligros como la violencia de pandillas o los asesinatos de cárteles que podrían llevar a una persona a desaparecer.
Las fosas comunes también demuestran la incapacidad de los gobiernos para identificar y devolver adecuadamente los restos a los familiares sobrevivientes. En 2001, el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) se unió a una misión de asesoría del gobierno mexicano a petición del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. El EAAF es una organización científica no gubernamental sin fines de lucro que se basa en la ciencia forense para investigar violaciones de derechos humanos, incluyendo la identificación de restos y la recolección de ADN, tanto en Argentina como en todo el mundo. El EAAF ha tomado la iniciativa de identificar los restos en esta región porque cuenta con los equipos de expertos forenses más calificados y mantiene un banco de datos de ADN enorme para identificar y devolver los restos. EAAF ha ayudado a desarrollar un “protocolo para investigaciones forenses y el uso de evidencia física” que le ha permitido sistematizar la identificación de restos y ha dado credibilidad significativa a sus resultados.
El EAAF ha estado haciendo un trabajo increíble; sin embargo, todavía hay muchas ineficiencias e impedimentos para identificar y devolver restos. Un tema es la financiación. Las entrevistas que realizó el Equipo de Desapariciones de Migrantes revelaron que Estados Unidos era el país líder en la identificación de organismos. Esto se debe a los mayores recursos, como el dinero y la tecnología, disponibles para este fin en los EE. UU. y la estandarización de la identificación y organización de datos de ADN. México, por otro lado, no tiene el mismo financiamiento o tecnología disponible, y carece de la estandarización adecuada de la organización de ADN en sus estados. Esto se traduce en fallas de comunicación, identificación incorrecta y la incapacidad de devolver adecuadamente los restos. Además, las personas que no están autorizadas o entrenadas adecuadamente para manejar los restos a veces trabajan con los restos, lo que lleva a la pérdida de evidencia importante que dificulta las investigaciones y los procedimientos judiciales.
Además, el gobierno mexicano ha sido criticado por niveles significativos de corrupción que también ha obstaculizado el proceso de recopilación y el intercambio de datos para encontrar una coincidencia de ADN. Por muchas razones, el EAAF ha exigido que México cree su propia agencia nacional independiente de servicios forenses. Sin embargo, debido a los altos niveles de corrupción, el EAAF ha insistido en que esta agencia esté aislada de cualquier corrupción política o influencia indebida, solo guiada por la ciencia pura. Una agencia forense independiente ayudaría a crear un sistema estandarizado y organizado que podría operar en todos los estados mexicanos y ayudar a combatir la influencia de la corrupción en estas investigaciones.
Para las víctimas migrantes y sus familias, las desapariciones son terribles e injustas. Para combatir este problema, se necesitan más recursos dedicados a la investigación de personas desaparecidas, incluyendo la creación de una agencia forense independiente, la estandarización de los procesos de investigación e identificación y la operación tanto a nivel nacional en México como a nivel internacional en América Central y Norteamérica. Solo con esta reforma institucional y transnacional habrá una posibilidad de justicia y reparaciones para estas familias en duelo.
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Acerca del autor: Taylor Mielnicki nació y se crio en Stroudsburg, Pennsylvania. Fue a la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown para su educación de pregrado, donde se centró en estudios de seguridad y desarrollo económico, particularmente en el Medio Oriente. Actualmente es estudiante de tercer año de derecho, anticipando la graduación en mayo de 2019.
